- Господа, пожалуйста, продолжайте ваш спор, это так интересно, сказала Леони, поставив на камин вазу с печеньем.

- Что же вы хотели сказать? - спросил Блэквуд, взяв депутата за пуговицу фрака.

- Мне не ясно, для чего нужен такой банк. Мы, социалисты, стоим за развитие хозяйственной деятельности государства. Пусть оно национализирует железные дороги, пусть оно само строит те заводы, о которых вы говорите.

Американец разочарованно посмотрел на него выцветшими голубыми глазами.

- Как же вы не понимаете? - с сожалением сказал он, видимо, убежденный в том, что несогласие с ним может происходить только от непонимания его идеи. - Конечно, я объясняю очень сжато, но я думал... Вся моя мысль заключается в сочетании личной инициативы с общим планом. Дела должны вести не чиновники, получающие определенное жалованье, а опытные люди, заинтересованные в результатах предприятия: ведь сорок девять процентов будет распределяться между акционерами...

- Можно заинтересовать и чиновника посредством системы премий...

- Вы говорите, государство, - перебил, не слушая его, Блэквуд. - Да разве государственную машину можно приспособить для коммерческих и промышленных дел! Поверьте моему опыту, в этих делах надо все решать мгновенно. А при государственном аппарате, Господи! Сначала министерство, потом палата, потом сенат... По каждому пустяку будут запросы, интерпеляции... А парламентская коррупция! Нет, помилуйте! - сказал он с ужасом. - Уж пусть лучше все будет как теперь! Только бы без правительства и без парламента!..

Все засмеялись.

- Это очень лестно для парламентских деятелей, - заметила Муся.

- Можно сделать и другой вывод, - сказал Нещеретов. - Если демократическая государственная машина никуда не годится, надо создать другую.