Эти умели угодить "барину": деньги доставляли, новшеств не заводили и без наук обходились.

"Доморощенных" управляющих на протяжении последних тридцати лет до революции было только трое.

Каждый из них был, как говорится, молодец на свой образец. Поэтому стоит о каждом сказать особо.

ЗАПРАВИЛЫ

ПАЛКИН

Управитель, у которого не было обычного в заводах прозвища. Видимо, фамилия казалась подходящей кличкой.

Детина саженного роста с зычным голосом. Раньше он был "караванным".

"Караванный" - это сплав барок с железом по быстрине Чусовой, гоньба на косных, наскок, матерщина и водка. "Смачивание боков" при выходе на широкую воду и "помин убитым баркам". Дальше нижегородская ярмарка и Лаишев, куда сплавлялись тогда изделия Сысертских заводов. Пьяные купцы и пьяные продавцы, которые, однако, не должны терять в пьяном угаре расчета. Уметь всех перепить - главное достоинство "караванного". Требовалось и другое деликатное искусство - "смазки". Оно нужно было во многих местах: при подходе барок к разгрузочному месту, при отводе запасных барок, при разных "недоразумениях с артелями грузчиков" и т. д. На этот случай, правда, держались "особые специалисты", которые в искусстве смазки дошли до того, что могли проигрывать в карты "нужному человеку" ровно столько, сколько было назначено. Но руководителем этого тонкого дела все-таки был "караванный".

И вот этот "караванный", прошедший высшую школу пьяного дела и изучивший потаенные ходы взятки, вдруг назначается управляющим округа. Прельстился, должно быть, владелец крупной фигурой Палкина, или, может быть, рассчитывал, что человек, умевший орудовать около воды и водки, сумеет работать и среди огня и железа.