- В военном госпитале. Мы подарки из школы приносили. Героям Афгана. А один паренек, глаза жгут, как угли с огня, говорит: "Мы, девочка, не герои. Мы тупые пеньки. Полезли куда нас не просили..." Ох, необычный парень, вижу. Откровенный. Как на войне боялся рассказывает... с нервным смешком. Интересно. Зачастила к нему...
Майор дядя Леша крякнул. - Бабы ушами влюбляются, известно. А потом слезы... - И стал по доброму настораживать девчушку, чтоб не вляпалась...
Марийка заскучала.
А у дяди Леши голос потеплел, стал почти отцовским. Из Афгана еврей. Свой. Может, напрасно бабы подняли тревогу?
-... Пропишем твоего героя. Тут беспокоиться нечего.
Перенес свой стул по другую сторону стола, сел рядом с просительницей, чего не делал никогда, начал тихо, по домашнему:
- ...Тутошнего начальника паспортного стола погнали, значица, месяц назад из МВД. За взятку, понимаешь, национальность молодым определял не по метрике, а какую просили... От хорошей жизни, Марийка, разве ж свою нацию меняют? Доходит до тебя иль еще нет?..
- Времена переменились! - воскликнула Марийка протестующе. - Такого позора в России больше не будет...
- Времена переменились, девочка, да люди, понимаешь, не меняются...
За стеной вскрикнули дико, болезненно, заматерились:
- Ты что руки заламываешь, фараон проклятый!..
Марийка вздрогнула, оглянулась. Дядя Леша успокоил:
- Не обращай внимания, девочка! У нас тут не Большой театр. Сегодня получка. Заводских невпроворот... Жених твой, небось, не пьет?.. Ну да, за другое его скрутили. За дурацкую книгу... А тут... Россия-матушка. Себя забыла.
- Так уехать отсюда, коль себя забыла...
Дядя Леша медленно поднялся с заскрипевшего стула.
- То-есть как это? Страна не ботинки, жмут - скинул, надел растоптанные...
- Рыба, дядя Леша, ищет где глубже, а человек...