— Я столько делегаций возил сюда, что буду вам вместо экскурсовода. У пирамид надо молчать и смотреть, поэтому кое-что расскажу сейчас.

Пирамиды — это усыпальницы правителей Древнего Египта — фараонов. Первых фараонов хоронили в песке. Потом появились каменные могилы — по-арабски они назывались «мастабы», то есть скамейки, потому что походили на обыкновенные каменные скамейки. Около пирамид много древних мастаб.

Пять тысяч лет назад фараон Джосер построил себе первую пирамиду. Пирамида была небольшая — с двадцатичетырехэтажный дом, и ступенчатая.

Фараон Снофру построил правильную пирамиду. Ее грани — как бы лучи Солнца. Ведь после смерти фараона его душа должна была явиться к богу Солнца — Ра. Кстати, Снофру построил себе еще две пирамиды недалеко от первой. Зачем одному человеку три могилы — вот вопрос!

Каждый фараон хотел построить гробницу повыше других, чтобы показать свое богатство. Старший сын Снофру — Хуфу, а по-гречески — Хеопс, на Гизском плато построил самую высокую пирамиду. Это — Большая пирамида, та, что ближе к нам, со стесанной верхушкой. Она сложена из двух миллионов трехсот тысяч каменных блоков. Университет на Ленинских горах в Москве легко уместился бы в ней.

Рядом с Хеопсом поставили свои пирамиды его сын Хефрен и внук Микеринос. Вот та, у которой будто наконечник на верхушке, — это пирамида Хефрена: у нее сохранилась часть известняковой облицовки. А та, что ниже всех, — усыпальница Микериноса. Правил Микеринос всего двенадцать лет и не успел достроить свою пирамиду. А фараон Шепсескаф поторопился закруглить папашину гробницу, чтобы начать свою.

К востоку от пирамиды Хефрена — Сфинкс, лев с лицом че- ловека, самого Хефрена. Это страж царства мертвых. Древние египтяне селились на восточном берегу Нила, откуда встает Солнце. Старый Каир тоже на восточном берегу. А пирамиды и мастабы — на западной, закатной стороне…

Чем ближе подъезжает машина, тем выше в небо поднимаются пирамиды, будто растут из песка. Чем ближе, тем меньше заметен наклон граней, кажется, что отвесная стена встает на пути.