— Бедный Памфалон!
— Как быть, мой отец! Мудрецы и философы моего мастерства не требуют, атребуют его празднолюбцы. Я хожу на площади, стою у ристалищ, верчусь напирах, бываю в загородных рощах, где гуляют молодые богачи, а больше всё поночам бываю в домах у весёлых гетер…
При последнем слове Ермий едва не заплакал и ещё жалостнее воскликнул:
— Бедный Памфалон!
— Что делать, — отвечал скоморох, — я действительно очень беден. Я ведьсын греха и как во грехе зачат, так с грешниками и вырос. Ничему другому я,кроме скоморошества, не научен, а в мире должен был жить потому, что здесьжила во грехе зачавшая и родившая меня мать моя. Я не мог снести, чтобы матьмоя протянула к чужому человеку руку за хлебом, и кормил её своимскоморошеством.
— А где же теперь твоя мать?
— Я верю, что она у бога. Она умерла на той же постели, где ты лежишьтеперь.
— Тебя любят в Дамаске?
— Не знаю, что есть слово «любят», но меня, пожалуй, и любят, и кидаютмне деньги за мои забавы, и угощают меня за своими столами. Я пью на чужойсчёт дорогое вино и плачу за него моими шутками.
— Ты пьёшь вино?
— О да, что я пью вино и люблю его пить, в том нет никакого сомнения.Да без этого и нельзя для человека который держится весёлой компании.
— Кто же тебя приучил к этой компании?
— Случай, или, лучше тебе сказать, я не умею объяснить этого твоемублагочестию. Мать моя в молодости была весела и прекрасна. Отец мой былзнатный человек. Он меня бросил, а другие из степенных людей никто меня невзяли, взял меня такой же, как я, скоморох и много меня бил и ломал, новсё-таки спасибо ему — он меня выучил своему делу, и теперь никто лучше меняне кинет вверх колец, чтобы они на лету сошлися; никто так не щёлкаетязыком, не строит рож, не плещет руками, и не митушует ногами, и не троститголовой.
— И тебе это ремесло ещё не омерзело?
— Нет, оно часто мне не нравится, особенно когда я вижу, как проводят угетер время вельможи, которым надо бы думать о счастье народа, и когда ввесёлые дома приводят цветущую юность, но я в этом воспитан и этим однимтолько умею добывать себе хлеб.