"Как хорошо идти босиком, - думал Клементьев. - Я очень давно не ходил босиком. Забытое ощущение теплого песка. Если бы мы Всегда ходили босиком... Когда-то ходили, а потом влезли в сапоги и ботинки. Влезли по нужде, из-за холода, а затем привыкли и даже в жару ходим обутыми. А как хорошо было бы прошлепать после дождя по горячему асфальту или помесить теплую грязь проселочных дорог. Мы сами себя лишили еще одного удовольствия".

На той стороне лимана уже стояли в воде мальчишки с удочками. У берега лиман был мелкий, и мальчишкам приходилось уходить метров на десять.

- Эгей! Как клев? - крикнул Клементьев.

Рыбаки продолжали вглядываться в слепящую воду. Лишь один, поменьше других, обернулся в его сторону.

- Как клев?

- Ничего...

- Что ловите?

- Да бычков...

- Есть что-нибудь?

- Да есть...

Клементьев снял брюки и, прижимая их к животу, вошел в теплую воду лимана Дно было илистым.

- И на что ж вы ловите?

- Да на ракушку...

- А где ракушки берете?

"Вот привязался", - говорил весь вид мальчишки. Но, видно, взрослый человек, снявший штаны, чтобы подойти к нему, внушил ему уважение.

- Да на дне...

- На дне? Как же это?

- Да просто.

Зажав удилище под мышку левой руки, мальчишка запустил правую в воду, пошарил там и вытащил маленькую черную ракушку.

- Расколоть камнем...

Мальчишка осторожно выпустил ракушку, и она скользнула чуть наклонно в воду, без плеска, стремительная и неожиданная своей геометрией, как нашумевшая несколько лет назад летающая тарелка, которую часто рисовали в газетах и журналах.

Мальчишка ополоснул руку и снова застыл - темная, слегка изогнувшаяся под тяжестью удилища фигурка, вкрапленная в ослепительное зеркало лимана.

Вдруг рыбак вздрогнул и насторожился, однако его невольное движение никак не отразилось на неподвижности удилища. Оно продолжало мерцать темными искрами на слепящем фоне.