Тем временем Альберт выскочил на улицу, остановил такси, сел на заднее сиденье и велел шоферу гнать к старому цирку на Цветном. Вынул из кармана сверток и разложил на сиденье галстуки. Выбрал из них самый яркий, обмотал вокруг шеи, завязал двумя узлами. Галстучные узлы он завязывать не умел, но так будет смешнее.

С цирковой афиши на него смотрел красноносый весельчак в больших ботинках: "Весь вечер на манеже Альберто Кравчук". Это Алик в уме заменил имя на Альберто. Звучало заманчиво.

Его сразу пропустили, просили пройти к директору цирка. Альберт открыл дверь и снял старую ушанку из полысевшего кролика.

-- Здравствуйте! -- громко изрек Кравчук, будто он вышел на арену.

Не подымая головы, пожилой человек, сидевший в старинном кресле за огромным столом, протянул палец вперед.

-- К сожалению, -- сказал он и ткнул пальцем в стену.

На стене висело объявление о приеме в студию клоунады, точно такое, какое Альберт прочитал накануне на щите. Объявление было перечеркнуто крест-накрест синим фломастером и внизу размашисто написано: "Прием окончен".

-- Простите, -- Альберт помял шапку. -- Может, вам требуются экономисты?

Директор цирка склонил голову набок.

-- Кто-кто?

-- Я говорю, экономисты не нужны?

-- Хм... Смешно!

-- Я серьезно.

-- Это еще смешней. Чем вы занимаетесь?

-- Запчастями.

-- И можете их достать?

-- А вам нужны?

-- Мне? -- старик оглядел себя. -- У меня почти все функционирует. А что вы умеете? Жонглировать? Баланс на канате? Фокусы работаете?

-- Все это могу, но в экономической области...

-- Хи-хи... Так я и думал.

Директор встал, оглядел Альберта и вдруг закричал:

-- Поднимите портфель! Пройдитесь! Блестяще! Типичный выход экономиста.

-- Мне обещали старшего, -- сказал Кравчук.