- И отчего такое?

- Поздно захватили, - ответил Софрон, - портиться стала. Сапоги, скажем, снашиваются, - так и земля.

- Эх, кабы на хорошие места попасть, - сказал возбужденно кузнец.

- Да, тут натворили бы делов.

В стороне, на пустующем месте, где была прежде изба и садик умершего в прошлом году старого кузнеца, ребятишки сбивали камнями и палками маленькие зеленые яблоки и, подпрыгнув, ломали ветки, на которых виднелись яблоки. Одна палка упала около разговаривавших, сидевших на бревнах.

- Ну, вы, чертенята, - крикнул кузнец, оглянувшись на ребят, - зачем с той стороны кидаете, не можете отсюда зайтить? Головы-то ни черта не работают.

Все оглянулись на ребят и помолчали несколько времени.

- Вишь, вон тут яблоки-то какие, - сказал Филипп, - в орех... А у немца, братец ты мой, чего только нету: яблоки в два кулака, груши, сливы эти... Ну прямо рай.

- Места хорошие - вот и рай, - сказал, вздохнув, Софрон и опять стал смотреть в сторону.

- Дуракам всегда хорошие места достаются, - заметил угрюмо коновал, держась одной рукой за глаз, а другой приминая пальцем огонь в трубке, которую, жмурясь, насасывал без перерыва.

- Не любят они народ, эти хорошие места, все подальше хоронятся: как где трудовой народ, так тут и нету ничего. Смотреть противно. Вот возьми ты хоть нашу округу - где ни посмотришь, везде рвы, кочки эти, нет на них погибели, рожь тощенькая, лесу не осталось, пары голые, скотина заморенная. А вот где народа еще нет, там места хорошие, жирные.

- Это верно. Наши уехали лет пяток назад, кудай-то в Сибирь, что ли, подались... Так сначала писали, что рожь рожается словно тебе лес.

- Лес... а, скажи на милость.

- Картошки... прямо тыщи.

- Тыщи...

- И, прямо сказать, никакого труда не нужно: пахать не пашут, а так поскребут, поскребут еловыми сучьями и ладно, лежи всю зиму на печке.