Когда Вера Петровна отошла и уже не могла нас слышать, Кристеп спросил:

— Как думаешь, Ыйген, завтра она меня и тебя вызовет к доске отвечать?

— То завтра, завтра и будем думать… Ох, я же испугался, Кристеп! Я же с мамой в больницу ходил и в магазин. Вот было бы, если б она тогда нам встретилась!

— Ты про двойку дома молчал?

— Завтра скажу, утром.

— Я тоже завтра утром, — согласился он со мной. — Завтра всё равно в школу идти…

Я слушал его и рассматривал картинки в газете. И вдруг увидел заголовок над заметкой: «Поединок с рысью».

— Посмотри, Кристеп!

Там была рысь нарисована; она сидела высоко на дереве, на толстой ветке, и спину изогнула, как кошка, когда встречается с собакой. Только собаки нигде не было видно. Внизу двое ребят стояли: один из них целился в рысь из ружья, а другой, что поменьше, руками разводил…

— Кто это? Где они встретили рысь? — спросил Кристеп. — Может, у нас в Якутии где?

— Нет, не у нас… Тут написано: «Томская область. Ча… Ча-ин-ский район, село Усть-Бакчар».

— Там, однако, тоже встречаются?.. Читай, Ыйген.

Я стал читать:

— «Десятиклассник Владислав Исаков и его братишка Витя (хотя у него ещё нет своего ружья) пошли поохотиться за куропатками…»

— У меня тоже ружья нет, — вздохнул Кристеп. — Отец дал бы — мама не разрешает…

— Да не мешай ты! Слушай: «…поохотиться за куропатками… Долго бродили, а куропаток всё нет и нет. Вдруг Витя заметил собаку. «Посмотри, куда она бежит?» — сказал он своему брату. Владислав сразу понял, что Витя ошибся. Это была не собака. Это была большая рысь…»

Кристеп даже присвистнул:

— Рысь?.. А они на куропаток пошли! Значит, патроны в стволе были слабые…