– Минуточку, я его и так открою!

Томас остановился, а Туз пик подошел к раковине, вытащил из кармана брюк плоскогубцы, зажал штырек, на котором прежде было колесико вентиля, и повернул его. Вода потекла тонкой струйкой.

– Прошу вас, сударь, – произнес Туз пик и подчеркнуто учтиво склонился, будто официант, подающий шампанское.

– Спасибо, верблюд, – сказал Купер Томас и, встав у умывальника, принялся набирать в горсти воду, плескать ею в лицо и отфыркиваться. Класс внимательно наблюдал за ним. Ученики всегда чрезвычайно интересуются всем, что не имеет отношения к уроку.

– Будет, Томас, – сказала фрау Майер.

Купер Томас пошел на свое место, отряхивая с рук на пол капли воды. Туз пик снова зажал стержень крана плоскогубцами и вдруг закричал:

– Вот гадина!.. – Он поднял над головой плоскогубцы с оторвавшимся штырьком. – Теперь я никогда не смогу закрыть воду.

Роберт Седлак, сидевший за первой партой, поднял руку.

– Фрау Майер, разрешите мне сбегать за завхозом?

Купер Томас тем временем уже подошел к своей парте, но тут же обернулся и предложил:

– А может, позвать господина Мецника, он в этом лучше разбирается. К тому же обойдется без ругани.

– Никто ни за кем не пойдет! – нетерпеливо крикнула фрау Майер и поглядела на часы. – Мы и так потеряли бездну времени. Пусть вода себе течет, завхоза позовете на переменке.

Учительница повернулась к доске, на которой были написаны латинские слова: laudo, laudas, laudat.

Купер Томас сел на свое место, а Туз пик, потоптавшись в нерешительности, проговорил:

– Извините, фрау Майер, но все-таки надо бы позвать кого-нибудь, потому что...

– Ничего не надо, – нетерпеливо перебила его учительница.

– Но ведь сток...

– Оттл Этерлайн, немедленно прекрати заниматься этой дурацкой водой! Знаю я эти штучки. Я больше не позволю тебе устраивать цирк на уроке латыни. – И учительница протянула ему мел: – Чтобы настроить тебя на серьезный лад, – она указала на доску, – пиши дальше.