В какой-то мере и саму жизнь Кортасара можно назвать фантастической.

Начать надо с того, что он — «аргентинец из аргентинцев» — родился нев Аргентине.

Его отец работал в аргентинском торговом представительстве вбельгийской столице. Здесь 26 августа 1914 года и родился будущий писатель— в уже занятом немцами Брюсселе (шла Первая мировая война). Вскоре семьявернулась на родину и поселилась в пригороде Буэнос-Айреса, в доме, «гдебыло полно кошек, собак, черепах и сорок». Читал Кортасар жадно, с упоением.И с таким же упоением стал сочинять сам. В одном из интервью он вспоминал:«Я начал писать в девять лет — тогда, когда влюблялся: и в своюучительницу, и в одноклассниц; любовь-то и диктовала мне страстные сонеты…Еще ребенком я открыл для себя Эдгара По и свое восхищение им выразил,написав стихотворение, которое назвал, ну конечно же, „Ворон“. Я и потомпродолжал писать, но не торопился с публикациями…»

30—40-е годы для Кортасара — это время напряженной творческой работы.«Я писал рассказы и только рассказы и был беспощаден к себе, так как заобразец взял произведения Хорхе Луиса Борхеса, его необычайную краткость».

Наконец, написав новеллу «Захваченный дом», автор понял, что «такихрассказов на испанском языке еще не было», и, набравшись мужества, отнес егоБорхесу в журнал «Анналы Буэнос-Айреса», где он и был напечатан. Случилосьэто в 1946 году.

Но свой первый сборник рассказов Хулио Кортасар опубликовал только пятьлет спустя. А вскоре уехал в Париж — в 40-е годы, когда президентомАргентины был Хуан Доминго Перон, Кортасар принимал участие вантиперонистском движении («Улицы перонистского Буэнос-Айреса вычеркивалименя из жизни…»).