После покорения Лидии персидская армия в 545–539 годах завоевала Парфию, Согдиану и Бактрию. В октябре 539 года войска Кира без боя заняли Вавилон. Персидский царь освободил иудеев от «вавилонского плена» и разрешил им вернуться в Палестину. В 537–530 годах персы заняли район к западу от реки Инд, а в Средней Азии продвинулись до реки Яксарт (Сыр-Дарья). Там в 529 году Кир был убит в стычке со скифским племенем массагетов.

Незадолго до смерти он успел подготовить поход в Египет, который осуществил уже его сын и наследник Камбис, в 525 году завоевавший долину Нила. Камбис собирался покорить всю Северную Африку и идти походом на пунийский город Карфаген. Но финикийский флот отказался перевезти персидскую армию для нападения на своих соплеменников. Если верить Геродоту, Камбис повел свою армию Ливийской пустыней, где она почти вся погибла, застигнутая песчаной бурей. Но неизвестно, был ли поход персов на Карфаген в действительности. Ведь если бы почти вся персидская армия погибла, как бы Камбис смог удержать контроль над Египтом, да и над остальными провинциями империи?

В результате завоеваний Кира Великого и его преемников Персидское царство к концу VI века охватило практически все страны Ближнего и Среднего Востока, от Индии до Малой Азии. Но попытка покорить Европейскую Грецию окончилась неудачей, и всего через несколько десятилетий после того, как Персия достигла вершины своего могущества, начался ее упадок, довершенный походом Александра Македонского

ГРЕКО-ПЕРСИДСКИЕ ВОЙНЫ

(495–449 годы до н. э.)

Война между союзом греческих городов-государств (наиболее крупные из них — Афины и Спарта) и Персидской империей.