– Да что ты?! – ахнул кока.

– В газету пойду, – сказал Семен. – Или там в журнал. Скажу, порода, мол, для пограничников, понял? Большие деньги могут быть. Премия.

– Ах ты ж золотой мой! – восхитился кока. – Премия! А его ты, это... с собой возьмешь?

– Нет, – сказал Семен, снисходительно поглядев на коку. – Я сперва сам... Мало ли что. Ты только давай корми здесь его, слышь, кока?

– Это уж, Семушка, ты не бойся, – уверил кока. – Уж мы покормим. А что он ест-то? А?

– Все жрет, – небрежно сказал Семен. – Неприхотливый...

В редакции научно-популярного журнала к Семену отнеслись дружелюбно.

– Вы, товарищ Стекольников, сколько классов закончили? поинтересовался очень вежливо молодой сотрудник с черной бородкой.

– Это, допустим, неважно, – сказал Семен с достоинством. – Ломоносов, между прочим, тоже был самоучка, – добавил он, сбивая спесь с бородатого.

– Слыхали, – вздохнул сотрудник. – Впрочем, это неважно... Только вот что, уважаемый товарищ, журнал у нас научно-популярный, понимаете?

– Допустим, – с легким презрением сказал Семен.

– И я подчеркиваю слово «научно». Понимаете?

– Понимаю, – озлобляясь, сказал Семен. – По-моему, не дурак!

– Отлично, – сказал бородатый. – Тогда вам следует знать: то, что вы тут мне рассказываете, – это даже не мистификация. Это, как бы помягче... Если б вы нормально учились в школе, вы бы знали, что подобную ахинею стыдно не только произносить, но и выслушивать... Вы, между прочим, вечный двигатель строить не пробовали?

Семен почувствовал, что это уже оскорбление.

– Вот, значит, как вы с трудящимися говорите, – произнес он угрожающе. – Ясно! Сидите тут по кабинетикам!..

– Если хотите на меня жаловаться, – спокойно сказала борода, – ради Бога. Редактор или его заместитель – по коридору налево. Но учтите, люди они пожилые, могут не выдержать и умереть.

– От чего это? – яростно спросил Семен.