— Берёста? Да? И на ней пометить, куда собраться. И перо сокола? Это — чтобы быстро?

— Как птицы.

— Красота!.. Вот Сергей этого не понимает.

— Не понимает, — угрюмо согласился Йескела, но, смягчаясь, добавил: — Хорошо ещё, что написал: «секретно».

— Интересно, что он придумал?

— А-а! — Алёша поморщился и пренебрежительно махнул рукой: что он может придумать, этот вожатый! Ведь он ничего не смыслит в традициях индейцев…

После полдника звено по одному, по два собралось в лесу. Пионерский бросок — пятьдесят метров шагом, пятьдесят бегом, пятьдесят шагом, пятьдесят бегом — и вот уже развилка дорог.

Дима отстегнул с руки компас:

— Ну, кто сегодня?

В звене был такой порядок — по азимуту ходили по очереди. Ребята сгрудились вокруг вожака, всем хотелось вести звено. Но Славка выкрикнул:

— Алёша ещё не ходил. Надо ему!

Славка хотел сделать товарищу приятное. К его удивлению, Йескела надул губы:

— Ну, ещё по компасу! Я и без вертушки могу. По компасу ерунда. Вот попробуйте без компаса.

— Как же без компаса, если нам указан азимут? Разве можно? — Толя Кузовлев в недоумении переводил свои голубые сияющие глаза с Алёши на Диму.

Йескела пожал плечами.

— А что особенного! Нам надо на северо-запад? Пожалуйста, проведу и без…

— Не на северо-запад, а на юго-юго-восток, — перебил Дима. — Ведь азимут сто пятьдесят пять.

Алёша не смутился:

— Ну, это всё равно. Можно и на юго-юго-восток. Идите за мной.

Но сам он не скоро покинул развилку дорог. Сначала он побродил вокруг деревьев, осматривая их, долго глядел на небо, потом сидел на корточках, размышляя над муравьиной кучей. Все ждали.

— Идём! — воскликнул он наконец и двинулся в лес.

Дима, соглашаясь, кивнул, и звено пошло за Алёшей.

Шли молча. Славка старался идти около Йескелы. Может, тому понадобится помощь. Йескела почему-то начинал нервничать. Он поминутно оглядывался по сторонам и часто останавливался.