«Неужели их всерьез волнует, — с сомнением подумал Алик, — чужая болезнь? Нет, конечно. Просто оба клеятся к девчонке… Вот олухи царя небесного…»

Он достал новую сигарету, старательно размял, прикурил, щелчком отбросил на клумбу обгоревшую спичку. Потянулся, вздохнул.

Спешить ему некуда. До вечера еще полно времени. В семь деловое свидание. Впрочем, рассчитывать на многое не приходится — обещал одному дураку-меломану достать ленту с записями ансамбля «Роллинг Стоунз».

Вчера перехватил у букинистического и перепродал с маленькой выгодой альбом репродукций картин Модильяни. А как пришлось перенервничать, чтобы не схватили за руку!

Надоело все до чертиков… Заняться чем-нибудь стоящим. Но чем? В голову не приходило ни одной сколько-нибудь оригинальной мысли. Думалось вяло, безрадостно.

Припомнилось, с каким душевным подъемом жилось последние годы. Сколько было надежд! Вот это была жизнь — чувства обострены, тебя лихорадит, ты весь в движении, порыве! Новые ощущения так сладостны, так прекрасны! Все впереди! С десяткой в кармане заходишь в кафе или ресторан и чувствуешь себя хозяином жизни, которому все подвластно.

Какой мираж! Приходит пора платить по векселям, а в кармане пусто. Вот почему от первых же маленьких неудач гаснут, словно китайские фонарики под порывом ветра, твои заветные мечты, и все оборачивается беспробудной пошлостью. Разве о такой жизни он мечтал — собирать крохи, перебиваться с хлеба на воду? Какое обидное разочарование… Надо начать сначала. Но где та точка, от которой следует вести отсчет? Темна вода во облацех…

Хорошо уверенным в себе людям. Они знают, чего хотят, и твердой походкой идут к поставленной перед собой цели. Временные неудачи не могут поколебать их. А что делать, если у него нет цели? Сидеть и барахтаться в собственных сомнениях, как кутенок, брошенный в воду? Жаль нет рядом Вавули. Он подсказал бы, что делать.