– Марк Гарднер! Я читал про тебя! Я знаю, что ты нашелся, – закричал он. – Вот не ожидал тебя встретить в этой забегаловке.

– А где ты ожидал меня встретить?

– Ну, мало ли где. Может, у президента!

– Ты часто там бываешь?

– Каждый день, после обеда.

– Понятно, – сказал Марк. – А я бываю у него по утрам. Вот почему мы никогда не сталкиваемся.

Им удалось спокойно поболтать около часа.

– Посмотри на эти лица, – говорил Хопкинс. – Веришь ли, даже поговорить по душам не с кем. Душ не осталось. Это идиотское счастье животных…

К ним подошел официант.

– Извините, чем я могу помочь?

– А почему ты решил, что нам надо помогать? – закричал Хопкинс.

– Лица у вас и вашего друга тоскливые. Вы женаты?

Марк и Хопкинс молча посмотрели на него.

– Если у вас нет пары на всю жизнь, можно через компьютер найти себе пару на неделю. На один день.

– А можно без помощи компьютера?

– Разумеется, старый способ не запрещен. Но кто поручится за удачу?

– Ой, – крикнул Хопкинс. – Я знаю, что нам надо. Сделай нас счастливыми. Принеси шахматы!

Официант смутился.

– Нет у нас шахмат, и давно уже нет. Сейчас в шахматы никто не играет. Есть же компьютеры. В зависимости от способностей… Они же лучше. Зачем вам шахматы?

Он отошел от столика. Ему стало ясно: двое ненормальных.

Очевидно, на Марка поступил еще один донос. На другой день он был приглашен в полицию. Опять анкеты, ответы и скрытые тесты в анкетах.

Ничего особенного ему не сказали. Просто выдали резюме, в котором советовалось заняться плаванием. Причем был указан даже адрес бассейна. И рекомендовалось обзавестись семьей.

Марк позвонил Хопкинсу.

– Знаешь, что? Собери наших. Если они еще остались. Алекса, Джима, пожалуй, Майкла… Эда…

– Ты что-то придумал?

– Пока еще нет… Но собери… Есть кое-какие идеи.

– О'кей! Я в тебя всегда верил, Марк. Всегда. И не только в шахматах. Даже когда ты утонул, я в тебя верил, черт бы тебя побрал.