— Что ты глаза закатываешь? Ну не знают еще, не понимают… Что ж теперь, пропадать людям? Слушай, я тебе все расскажу. Если вот он — (кивок в сторону Сергея Ивановича) — принимает заказ на подарок, то мы, птёрки и охли, должны его доставить и положить под елку. Кроме тех, что вы сами разносите, конечно. А когда мы подарок принесли, взамен появляется звездочка. Ее мы и приносим вам, чтоб показать, что все исполнено. Сколько подарков, столько звездочек. Потом мы отдыхаем, а через год вернемся. Вы в следующем году побольше заказов соберите, а то устали мы без работы.

— Здорово! — звонко объявили о своем появлении еще два птёрка. — Лови!

Никто, конечно, ничего изловить не успел, да и не пытался. Две одинаковые звездочки синхронно взмыли к потолку и одновременно растаяли на пути вниз.

— Красиво, — восхитились новые птёрки. — Ну, чего смотрите?! Радуйтесь давайте!

Но Маша еще не перестала удивляться и спросила:

— А почему вас двое?

— Так мы к близнецам ходили, — ответили птёрки так слаженно, как будто один человек говорил двумя ртами.

— К каким близнецам? — не понял Сергей Иванович. — У меня нет никаких знакомых близнецов.

— Зато незнакомые есть. Ты в сквере одного по голове погладил, а он и себе, и брату нажелал. Ну что, — двойняшки повернулись к первому птёрку, — как угощение?

— Нормально, — ответил тот, — только в ту бутылку не лезьте, потравитесь.

— Ух ты! — обрадовались два птёрка и тут же полезли в бутылку.

К концу застолья компания заметно увеличилась. Сергею Ивановичу предъявили не шесть, и не восемь, а целых десять разноцветных звездочек. Семь из них притащили птёрки, а три — охли.

Маша, наученная опытом и ворчанием первого птёрка, встречала каждого гостя правильно: охами и ахами по поводу принесенных звездочек. Попутно она выяснила, что птёрки носят подарки мальчикам, а охли — девочкам, хотя это неважно, можно и поменяться. А в промежутках Маше приходилось спасать птёрков, которые все, как один, норовили искупаться в кагоре.