- Рискну сказать, что вы правы, - в голосе Никки слышалось безразличие. - Такая Рома и есть. Но для меня это ничего не меняет.

- Подожди, дорогой, сейчас Джон расскажет тебе о том, где ты побывал двадцать пять лет тому назад. Мы тебя слушаем, милый.

Я знал, что деваться мне некуда, и лихорадочно искал слова. Потому что мужскую дружбу сохранить невозможно, если становится ясным, что один спас жизнь другому.

- Хорошо. А теперь слушай внимательно, Никки, потому это очень важно, хотя и просто. Ты вот говорил, что тебя всю жизнь преследует один и тот же кошмар: бушующая река. Ты даже принял реальную реку за ту, что тебе снилась. И считал, что не бросился в воду из трусости, так?

- Да.

- Что ж, это естественно. Когда тебе было два года, ты упал в ту самую реку, более того, на том самом месте, и река была точно такой же, как день вашей прогулки с Ромой. Страшной, пугающей.

- Вы сошли с ума!

- Нет, это факт. И, если ты еще не успел этого заметить, скажу, что мир - очень маленькое местечко или, если хочешь, совпадения возможны самые удивительные.

- Откуда вы это знаете?

- Твоя мать рассказала об этом в тот день, когда мы с тобой познакомились.

Он повернулся к Мэри.

- Это правду?

- Разумеется, Никки.

- Почему моя мать заговорила об этом?

Я не дал Мэри раскрыть рта.

- Потому что Мэри при этом присутствовала. Твое тело всплыло в той самой заводи. Ты умер, Никки. Наверное, ты этого не знаешь, но Мэри выросла в замке Крэддок. Она вытащила тебя из воды и вернула к жизни.

С губ Мэри сорвался истерический смешок.

- Не болтай ерунды, Джонни. Разумеется, он не умирал.

- Кто знает? - пожал плечами я. - Кто знает, что происходит, когда человек тонет, а потом его оживляют?

Никки громко выдохнул, словно гора, которую он два года таскал на своих плечах, свалилась в реку.

- Ты понимаешь, когда твоя мать после стольких лет вновь встретилась с Мэри, когда меня представили ей, она не могла не рассказать о том происшествии.