- Как ты думаешь, с чего справедливые разбойники начинают свою деятельность? - спросил лев.

- С разведки.

- Вот и пойди. А я полежу. Буду прощаться с цирком.

- Но ты же разукротился? - воскликнул Яшка.

- И разукрощенные львы подвержены высоким чувствам. - Лев лег под куст олеандра, и никому бы не пришло в голову, что под кустом лежит лев.

Вокруг ликовали Фауна и Флора. Горный орел висел в вышине. А по дороге легкой трусцой бежала белая лошадь Роза. Она тащила телегу, груженную дынями.

Дыни пахли так сладко... Яшка, позабыв гордость, сказал:

- Дай дыньку, лошадь.

- Невежа! Беспризорник! - услышал он в ответ.

Лев Альваро под кустом олеандра зевнул:

- Яша, по-моему, нас оскорбили.

Белая лошадь Роза упала на колени.

- Это ты, Альваро? - сказала она. - Пощади!

Лев Альваро прыгнул из-под куста на середину дороги:

- Откуда вам известно мое имя? Что значит "Пощади"?

- Ах, Альваро, "пощади" я говорю в смысле "Прости меня, если можешь..." Когда-то я звалась Газель Зи-Зи Ципильма Роза.

- Но! Это не укладывается в моем сознании! - Голос льва стал жутким. - Если это розыгрыш, то берегитесь! Вы, полагаю, знаете, что лев ударом лапы способен перебить хребет быку. - Лев выхватил гребень и нервно с треском причесался.

Яшке почему-то стало жаль лошадь Розу.

- Вы ничего не напутали, сударыня? Газель Зи-Зи была львицей. Красивой, но коварной, - сказал он тихо.

- Газель Зи-Зи была прекрасна!.. Но! Понимаете, юноша, даже заурядный волшебник может превратить львицу в лошадь...

Выяснилось, что сейчас лошадь Роза принадлежит кузнецу Давыду из города Форса, что он на ней возит уголь для кузницы или сдает внаем кому попало, даже туристам.

Ни среднешкольнику, ни среднешкольнице не понять, что может происходить в такую минуту в сердце льва - пускай обманутого, пускай разукрощенного... Лев метался, ломал кусты, жевал крапиву и так рычал, что с Лиловых Гор слетела лиловая пыль. Горные лисицы попрятались. Горные куропатки и перепела, наоборот, вылезли из-под лопухов - рычание львов они предпочитают тявканью лисиц.