- Он же не обещал, - упорствовал Валерка.

У конторы совхоза стояли грузовики, входили и выходили люди. Отчитывал кого-то бригадир тракторной бригады.

Ребята проскользнули мимо спорящих, прошли по узкому коридору, Димка просунул голову в дверь бухгалтерии:

- Настасья Алексеевна, дядя Костя где?

Младший бухгалтер, полная ворчливая женщина, оторвалась от счетов.

- Нет вашего дяди Кости… Что это с Рогачевым, не заболел ли? - спросила она у кассира.

- Вчера вроде здоров был, - сказала та, - выносил ведро. Свет в комнате горел. Ты мальчишек-то и пошли, Насть, пусть спросят: если болен, не надо ли чего?

Димка, не дожидаясь окончания разговора, закрыл дверь и побежал к выходу, Валерка за ним. Они пронеслись по главной улице поселка, свернули к дому Рогачева и вдруг увидели толпу людей у дверей, машину “скорой помощи”, милицию.

Они подбежали к дому и скоро уже толкались в толпе и молча расширенными глазами смотрели друг на друга.

- Эт ведь надо ж - себя жисти решить! - говорила рослая повариха из совхозной столовой. - Недаром, бабы, таким бирюком он жил. Женщин сторонился, с людьми не знался…

- Шпиен, как есть шпиен, - вторила старушка пенсионерка Ниловна, - и в письме, что директор читал, там все прописано.

Димка, таща за собой Валерку, пробился к крыльцу. Вдруг толпа отпрянула и напряглась. Два санитара неловко вынесли на носилках укрытое простыней тело, из-под простыни торчали носки начищенных ботинок.

Мальчишки, не веря глазам, смотрели на носилки, на начищенные носки ботинок.

- Пустите! - вдруг кинулся вперед Димка. - Дядя Костя!

Милиционер взял его за плечо.

- Ты куда лезешь? Какой еще дядя Костя?

- Это ж дядя Костя на носилках! Что с ним? - спросил Димка.

- Иди-ка отсюда, малец. Наворочал делов твой дядя Костя…

- Как это наворочал? - закричал Димка. - Вы что такое говорите?