А когда они с Джейн поженились, ее отец отдал им эту ферму в качестве приданого.

— Это действительно хороший подарок, — произнес Нил и задумчиво продолжил: — Может, этот Кендэлл не такой плохой, как мы о нем думали?

— Да, наверное, если он ее отец, — рассмеявшись, ответил Боб Паркер.

Эмили, всей душой ненавидевшая Кендэлла, недовольно фыркнула, затем, зевнув, произнесла:

— А вечер прошел здорово.

— И у них классная собака! — оживленно заговорил Нил, забыв о своей оплошности. — Джейн сказала, что Далила тоже победила на соревнованиях на ловкость и быстроту. Как ты думаешь, пап, а может, Сэма и Дал илу стоит тренировать вместе?

В четверг после занятий должен был состояться Праздник урожая. Нил с нетерпением ждал этого дня, ему казалось, до четверга еще целая вечность. С одной стороны, с праздником было связано множество интересных событий, но, с другой стороны, мальчика огорчало то, что он пропускает тренировки с Сэмом. Дело в том, что Нил готовил его к соревнованиям, которые должны были состояться в Пэдшеме в следующую субботу. Нил уже пропустил одно занятие с Сэмом из-за репетиции, а теперь пропустил еще одно — они всей школой готовились к празднику.

Между тем викарий закончил последнюю молитву, и все друг за другом начали выходить из церкви. На улице постепенно начало темнеть. Церковь окутал пугающий полумрак.

— Нил, а вдруг сейчас выскочит привидение? — прошептала Эмили, когда брат и сестра шли по извилистой тропинке.

— Привидений не существует, — не терпящим возражений голосом ответил Нил. — Лучше помолчи, потому что если наш разговор услышит Щелкунчик, нам несдобровать.

У Нила в запасе осталось очень мало времени для того, чтобы как следует подготовить Сэма к предстоящим соревнованиям, поэтому он собирался посвящать каждую свободную минуту тренировкам.