Опилкин, хотя и устал, старался держаться молодцом.

- Дети должны старших слушаться, а взрослые детишек - нет! - огрызнулся он, спихивая с головы прижавший его к земле вещмешок. Потом бригадир помог освободиться от груза братьям Разбойниковым, потом снял поклажу с Ведмедева. - Поднимайтесь, ребятки, обедать сейчас будем.

- Обедать - дело хорошее, - сказал Егор Ведмедев, но не поднялся, а только сел, прислонясь спиной к дереву.

- Поесть не мешало бы, - Саша жалобно посмотрел на брата.

- Сейчас.. сейчас встану... - с трудом проговорил Паша и сделал попытку подняться.

- А ты не сразу, не сразу, - поспешил к нему на помощь Опилкин, подхватывая Разбойникова-старшего под локотки. - Куда спешишь?

- За дровами, - ответил Паша, оказавшись вновь на ногах. - Костер нужно запалить, еду греть.

- Ну, ступай, - охотно разрешил бригадир и вручил Паше новенький с белым некрашенным топорищем походный топорик.

Засунув топорик за пояс, Паша Разбойников двинулся в глубь леса.

- Чуть что - кричи! -- посоветовал ему вслед Ведмедев.

- А что кричать? - обернулся Паша.

- Что успеешь, - сказал Ведмедев и предложил три варианта: - "Караул!", "Спасите!", "Помогите!".

- Ладно, - кивнул Паша Разбойников, и кусты за его спиной сомкнулись.

Паша не хотел удаляться от друзей слишком далеко, да в этом и не было никакой необходимости. Деревья, кусты, сухой валежник - все было под рукой. "Сейчас натяпаю охапочку и обратно пойду" - подумал Паша, и рука его потянулась за топором. Но вдруг неподалеку хрустнула ветка, и он испуганно вздрогнул:

- Кто тут?

Из кустов высунулась кудлатая мальчишеская голова и, уставясь растерянно на Пашу, удивленно проговорила:

- Эх, ты-ы!.. Вот это да-а!..

Смущенный тем, что испугался мальчишки, Паша сказал, виновато улыбаясь:

- Фу, леший, напугал! - и уже строже добавил: - Чего по лесу шастаешь?