"По-моему, я стала привидением!" - рассмеялась про себя Маруся.

Среди людей, спешащих в город, она заприметила бродячего артиста. Лицо его было размалевано белой краской. Один глаз смеялся, другой - плакал нарисованными слезами.

- Золотой за вход! - остановил его стражник.

Артист "достал" из воздуха расписной пряник и угостил стражника.

- Хо! - удивился тот.

А человек вошел в город. Маруся пошла следом за ним.

На городской площади гудел летний рынок.

У фруктового ряда человек задержался. Над зелеными грушами возвышался толстенный торговец и держал за шиворот испуганного мальчугана.

- Я тебе покажу, как воровать, оборвыш!.. Подумайте только! - взывал он к зевакам. - Сегодня - грушу, а завтра и к городской казне подберется!..

Толпа зашумела.

- В тюрьму его! - кричали одни.

- Из-за одной-то зеленой груши?.. - удивлялись другие.

- А сколько в них сил вложено?! - надрывался торговец. - Сколько трудов?! Эй, стража!..

Человек с размалеванным лицом достал из-за пояса свирель, заиграл. И рынок ахнул: на всех лотках, во всех корзинах, повсюду на земле лежали груши!

- Вот это артист!

Городские мальчишки заскакали вокруг торговца на одной ноге и завопили в восторге:

- Жадный Эрик

лопал грушу

и свалился

прямо в лужу!

Ни встать - ни сесть!

Ни взять - ни съесть!

Э-э-э!..

Торговец недоуменно смотрел, пока до него не дошло, что его недозрелый товар теперь никто не купит!

- Ааааааа! - завопил он и выпустил мальчишку. Тот сразу же заскакал с товарищами:

- Э-э-э!

Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и пошел, уплетая её на ходу.

А над площадью разносилось: