- Кто? - спрашивает. - Кто такой стучится?

- Откройте, - говорит кучерявый. - Не бойтесь. Ничего особенного. Малолетнего вора веду.

Окошко захлопнулось, в скважине ключ заерзал. Распахнулась калитка, косоглазый русским оказался...

- Здравствуйте, - говорит. - Милости просим. Заходите.

Вошли. Собака бросилась. Лает, язва, рычит.

Цыкнул на нее косоглазый.

- На место, Король!

- Проходите, - говорит, - в контору к заведующему - по лесенке во второй этаж.

Пошли через двор. И сразу кучерявый важности напустил: наган поправил и по-военному зашагал: раз, два, левой!

А Петька идет, озирается. Двор громадный, щебнем по краям усыпан; сквозь щебень крапива, лопух растет, всякая гадость.

В открытые окна ребята глядят. Петьку разглядывают.

Слышит Петька:

- Ребята, фрея ведут!

"Что, - думает Петька, - за фрей еще? Какой я фрей?"

По лесенке поднялись в контору. В конторе какой-то маленький и чернявенький хлопчик сидел на полу и кисточкой рисовал на громадной бумажине красную пятиугольную звезду.

- Здрасти, - сказал кучерявый.

- Здрасти, - ответил чернявенький хлопчик, очень важно и басом. - Вам заведующий требуется?

- Заведующий, - сказал кучерявый.

- Федор Иванович! К вам... - кричит чернявенький, а сам Петьку разглядывает с ног до головы и насмешливо улыбается.

Выходит из соседней комнаты Федор Иванович, заведующий. Человек плешивенький, очкастый и седоват слегка.

- Так, - говорит. - Здравствуйте. Новенького привели?

- Новенького, - отвечает кучерявый. - Здравствуйте. Примите, пожалуйста, под расписку.

- Расписку? Так... получите... Так... Можете идти.

Взял кучерявый расписку, поглядел.

- Прощайте, - говорит. - Прощай, шпана.

Ушел кучерявый.

Федор Иванович за стол уселся. Петьку оглядел.

- Звать тебя Петром? - спрашивает.