- Дайте я скажу!
- Говори, - разрешил Король.
- Разве Катаев нагрубил один раз? Он всем грубит. Ему ничего нельзя сказать, он сразу кидается, как дикий зверь.
- Потому что я не трушу! Не подхалимничаю!
- А все остальные трусят? - с интересом спросил Митя. - И я трушу?
- Ты, может, не трусишь, а все - конечно... Если бы не трусили, так и отвечали бы по справедливости.
- Умный ты человек, а какой вздор несешь! - сказал Baсилий Борисович. Разве тут все оттого разговаривают друг с другом по-человечески, что один другого боится? А ты и правда отвечаешь так, будто вокруг тебя враги. Неужели ты не понимаешь, что сказал Ольге Алексеевне грубость?
- Не понимаю! - с вызовом ответил Николай.
- Как же мы постановим? - спросил Король.
Короткое молчание.
- Пускай попросит прощения у Ольги Алексеевны, - предложила Оля.
- Не буду я просить прощения!
Недаром говорили только Оля да Король, а остальные молчали. Их не задевало за живое, что Катаев нагрубил. Им было любопытно, и только. Вот нагрубил, а теперь не хочет прощения просить и, наверно, не попросит, вот молодец! Молчали, к моему огорчению, даже Витязь и Лида - питомцы и почитатели справедливого Казачка.
- Витязь, - сказал я, - Катаев в твоем отряде. Как ты думаешь, что нужно делать?
Я, видно, застал Гришу врасплох; он с интересом глядел на Николая, а не подумал, что и сам должен будет решать его судьбу. Он заерзал на стуле, вздохнул.
- Что ж... надо извиняться, - сказал он наконец.
- А ты что скажешь, Вася?
Коломыта пожал плечами - дескать, кто ж его знает...
- А ты, Лида? А ты, Степа?
- Это он сам пускай решает! - вспыхнув, ответила Лида.
А Искра, секунду подумав, спокойно сказал:
- Я бы, конечно, извинился.
Катаев сидел красный, насупленный.
- Мы хотим, чтоб Николай попросил прощения, - начал я, -чтоб он сказал Ольге Алексеевне: "Простите меня, я поступил грубо". Но ведь чтоб так сказать, надо понять свою вину. Зачем нам, чтобы Катаев просил прощения, как попугай. Поэтому предлагаю: пускай за него извинится Королев. Придется тебе, Дмитрий, просить прощения у Ольги Алексеевны от имени всего нашего дома. Как ты считаешь?