Основополагающая роль принадлежит В. И. Ленину в создании в системе молодого Советского государства специальных органов, располагавших средствами и методами выявления и срыва вражеских контрреволюционных заговоров, актов саботажа, диверсий и шпионажа. Историческая заслуга его состоит в теоретическом обосновании причин появления и существования специального органа для борьбы с контрреволюцией, его роли и места в государстве диктатуры пролетариата.

В. И. Ленин явился инициатором создания такого органа. После обсуждения на заседании Совета Народных Комиссаров 6 (19) декабря 1917 г. вопроса об угрозе саботажа со стороны чиновников государственных учреждений он написал члену ЦК РСДРП (б), заместителю народного комиссара внутренних дел Ф. Э. Дзержинскому записку о необходимости принятия мер борьбы с этой опасностью. «Буржуазия, помещики и все богатые классы, — отмечал он, — напрягают отчаянные усилия для подрыва революции, которая должна обеспечить интересы рабочих, трудящихся и эксплуатируемых масс… Необходимы экстренные меры борьбы с контрреволюционерами и саботажниками».

7 (20) декабря 1917 г. Совнарком на заседании под председательством В. И. Ленина постановил создать Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией и саботажем. ВЧК стала первой исторической формой специальных органов по обеспечению безопасности Советского государства. Создание комиссии было вынужденной мерой по отражению натиска многочисленных контрреволюционных сил.

ВЧК успешно решала задачи по выявлению, пресечению и предупреждению тайной подрывной деятельности внутренней контрреволюции и агентуры иностранных разведок, по подавлению открытых вылазок враждебных пролетариату классов.