8 ноябре 1918 г., в период яростных атак международной и внутренней контрреволюции на молодую Советскую республику, когда необходимо было знать каждый шаг заговорщиков, не уговаривать их, а «по заслугам» карать, и карать немедленно, В. И. Ленин, выступая на митинге-концерте сотрудников ВЧК, следующим образом определил роль ее органов: «Для нас важно, что ЧК осуществляют непосредственно диктатуру пролетариата, и в этом отношении их роль неоценима. Иного пути к освобождению масс, кроме подавления путем насилия эксплуататоров, — нет. Этим и занимаются ЧК, в этом их заслуга перед пролетариатом».
После разгрома иностранных интервентов и победоносного окончания гражданской войны Советское государство приступило к мирному строительству. Отпала необходимость в чрезвычайных мерах борьбы против классовых врагов. Органы государственной безопасности перестали нуждаться в чрезвычайных правах и полномочиях, которыми они были наделены. Исходя из основной политической линии Коммунистической партии, В. И. Ленин в докладе на IX Всероссийском съезде Советов по-новому сформулировал задачи органов государственной безопасности. Он выдвинул идею подвергнуть ВЧК реформе, пересмотреть ее функции и компетенцию, ограничить ее работу политическими рамками.
В этом докладе, основываясь на опыте борьбы с подрывной деятельностью внутренней контрреволюции и разведок капиталистических государств, В. И. Ленин сделал вывод о необходимости длительного существования в системе социалистического государства специального органа, охраняющего его безопасность. Без такого учреждения, указывал он, власть трудящихся существовать не может, пока существуют в мире эксплуататоры.