Нынче поход выдался хлопотливый: стрельбы, правда, не было, но линкор маневрировал. Он резко поворачивал, резко менял хода - и все время приходилось взглядывать на указатель скорости. Передвижение корабля, несущего вместе с собой гирокомпас, вмешивалось в борьбу сил внутри компаса, пытаясь увести его с линии севера. Снигирь предупреждал это, устанавливая каждый раз диск особого коррективного приспособления на новую скорость корабля. Кормовой компас все еще не работал, и вся ответственность за точность курса лежала на Снигире.
От этого у него было приподнятое, праздничное настроение. Компас работал четко, яркий свет заливал пост, ровное жужжание было спокойно и чисто. Хорошо знать, что машина исправна, хорошо знать, что исправностью этой она обязана тебе, хорошо прятать веселую гордость специалиста за внешним безразличием уверенного спокойствия!.. Снигирь даже позабыл об англичанине.
О нем напомнил Таратыгин, который спустился в центральный пост подменить Снигиря на ужин.
- Раскусили, - сказал он торжествующе и пустился в сложные объяснения, почему, оказывается, кормовой компас неладно работал.
- Без англичанина не справились-таки, - кольнул Снигирь с ехидцей. Технички!
- Дался тебе англичанин! - рассердился Таратыгин. - Да и не он вовсе нашел, а Костровцев!
- А зачем тогда этого черта приглашали? - сказал Снигирь непримиримо. Кланяться всяким, когда у самих головы есть... И неплохие, советские...
- Твоя-то уже очень советская! - съязвил в ответ Таратыгин. "Шовинизьма" и есть, недаром прозвали! Иди ужинать!
Ужинать Снигирь пошел, но после все же заглянул в кормовой пост. Костровцев и англичанин разговаривали у весело чикающего компаса. Баев тоже повеселел - позор с кормовой матки был снят, и она уже пришла в меридиан. Нет ничего обиднее недоверия к твоему прибору.
Английская речь щелкала, култыхала и шипела. Англичанин был виден в профиль, и подергивания его щеки не было заметно. Снигирь смотрел на него с худо скрытой неприязнью. Такие же лица были у тех розовоскулых матросов резкие, надменные, длиннозубые и бритые.