- Ну, ты как, где теперь трудишься? Папа, ты помнишь, как Андрюшка в отпуск до войны приезжал? Тельняшка, брюки клеш... Такой бравый моряк!

Отец только усмехнулся грустно, покачал своей совсем побелевшей головой.

- Было дело, - усмехнулся Андрей криво и принялся рассказывать о своей беде: - Служил на Северном флоте, на сторожевом катере. Когда началась война, наш катер охранял вход в Белое море, его "горло". Ходили в дозоре от мыса Канин Нос до мыса Святой Нос. Транспорты сопровождали, мины ставили, высаживали разведчиков у немцев в тылу... А под Новый год пришлось нам купаться в Баренцевом море в самый шторм. Нас обнаружила немецкая подводная лодка. Пустила торпеду. Взрыв - и все, полетел в черную воду... Очнулся в госпитале. Тут и узнал, что из всего нашего экипажа спасли лишь четыре человека, в том числе и меня. Подобрали нас "морские охотники". - Он похлопал ладонью по ногам: - Видишь, какие дела. Одна не гнется, другая короче стала. Теперь всю жизнь буду качаться из стороны в сторону, будто в шторм на катере... - Андрей помолчал, потом спросил: - А ты давно дома?

- Пятый день.

- На побывку или...

- После госпиталя. Завтра еду в часть.

- Маловато погостил, - с сожалением сказал Андрей и добавил: - А ведь я к тебе, Сережа, по важнецкому делу. Понимаю, хочется тебе последний вечерок побыть с родителями. Но не откажи по старой дружбе, - он просительно улыбнулся. - Понимаешь ли, я работаю председателем завкома. Ну и вот решили встречу с тобой устроить как с боевым летчиком, фронтовиком. Соберем в клубе молодежь, рабочих, и ты выступишь перед ними.

- А получится из меня оратор? Не очень я, брат, речист...

- Это не так важно. Ты им побольше о деле расскажи, о себе и о товарищах, о том, как воюете. Ну и о положении дел на фронте, конечно.

Приехали мы с Кабановым на завод под вечер. В огромном помещении механического цеха было людно и шумно. Рядами тянулись станки. На них работали женщины - в телогрейках, теплых платках, валенках - и подростки, которым сделали специальные деревянные подмостки, чтобы было удобнее работать. Рядом с ними на полу поблескивали заготовки для корпусов мин и снарядов.