В эпизодах, вошедших в "рамку", в которую оправлены новеллы сборника, представлен как бы "светлый оазис" в "кровавой пустыне": красивые, образованные, одухотворенные молодые люди, занятые танцами, музыкой, пением, утонченной трапезой и интересной беседой, во время которой и излагаются новеллы сборника. Это обрамление - не технический прием ввода художественного материала, а текст, имеющий глубокий смысл. Это и есть то, что стали потом называть "пир во время чумы", т.е. такое состояние, когда предаются радости и веселью не от хорошей жизни, а скорее для того, чтобы забыться.

Угроза, нависшая над человеческими ценностями, побудила автора с особым вниманием вглядеться в эту столь хрупкую жизнь, разобраться в ней, представив как ее привлекательные, прекрасные стороны, так и то, что в ней уродливо и отвратительно. Во многих рассказах "Декамерона" прославляется любовь, показано ее могущество, придающее людям способность во имя ее совершать чудеса. Вопреки вековым средневековым представлениям, любовь у Боккаччо - не грех, не вынужденная необходимость, обеспечивающая продолжение человеческого рода, а великое чудо, огромная радость. В его рассказах она выступает в своих самых разных обличьях - то чувственное наслаждение, то глубокая преданность и верность, то полная самоотверженность.

Дабы ее добиться, люди не только идут на жертвы, но и проявляют много хитрости и изобретательности.

Автор прославляет эту способность человека к предприимчивости, к инициативе, к хитроумной выдумке ради достижения своих целей. В его новеллах рассказано немало историй, в которых ярко освещаются и остроумие, и веселость, и щедрость, и широта натуры людей. Из рассказов Боккаччо совершенно очевидно явствует, что для него человек и его душевные свойства важнее положения этого человека в обществе. Он разбивал прочное средневековое представление о том, что значимость отдельного индивида определяется не его личными качествами, а его местом в социальной иерархии.