За это время наши подопечные не имели потерь от фашистских истребителей, за что полк получил благодарность от командования и заслужил большое признание летчиков-штурмовиков. Когда возвращались на свой прежний аэродром, который к середине апреля подсох, они тепло нас провожали. На войне люди очень быстро сближаются, фронтовая дружба длится многие и многие годы. В дальнейшем мы неоднократно встречались в воздухе со штурмовиками того полка, и каждый раз они в знак уважения покачивали крыльями. Мы им отвечали тем же.

В апреле и мае полк выполнял задание по сопровождению штурмовиков и бомбардировщиков, которые наносили удары по Брянскому аэродрому, где базировалась немецкая авиация. Этот аэродром находился в тылу врага, в 80 километрах от линии фронта. Штурмовики летали обычно на высоте 100-400 метров, мы же - истребители прикрытия - на 300-600 метров выше их. Сложность состояла в том, что у нас горючего хватало только до объекта и на обратный путь. В случае даже пятиминутного воздушного боя мы не смогли бы перетянуть через линию фронта. Поэтому приходилось всячески экономить бензин: избегать различных маневров, держать наивыгоднейшую скорость и, по возможности, минимальные обороты мотора. Для большей маскировки вылетали в предрассветные часы, когда видимость была еще ограниченной. Встреча со штурмовиками в воздухе заранее проигрывалась, и сбор проходил над характерными ориентирами в расчетное время.

Самым опасным было перелетать линию фронта. Немцы открывали ураганный огонь из всех видов оружия. Небо сплошь усеивалось белыми шапками разрывов, вычерчивалось пунктирными линиями трассирующих пуль. Но мы вырывались из этого огненного ада.

В нашу задачу входила штурмовка зенитных точек противника, а Илы свой удар сосредоточивали по стоянкам самолетов, складам горючего и боеприпасов. Если в воздухе появлялись немецкие истребители, то штурмовыми действиями мы не занимались.