Мейсон взял лист и стал что-то писать на полях. Делла колебалась минуту, после чего обошла стол, чтобы заглянуть ему через плечо.

Перри Мейсон написал:

"Позвони от себя Полу Дрейку и скажи ему, чтобы он проследил за этой женщиной. Только так, чтобы она не заметила. Я хочу узнать, кто она такая. Дело важное!"

Он взял пресс-папье, промокнул лист и подал его Делле.

- И сразу же перепечатайте, чтобы я смог подписать перед уходом, попросил Мейсон.

Секретарша небрежно взяла бумагу.

- Хорошо, - ответила она и вышла из кабинета.

Перри Мейсон повернулся к Еве Гриффин.

- Я должен приблизительно знать, какую сумму могу предложить.

- Какая сумма, по вашему мнению, была бы в пределах разумного? спросила она.

- Никакая, - сурово ответил он. - Я не люблю платить шантажистам.

- Это мне говорили, - заметила она, - но у вас же должен быть какой-то опыт.

- "Пикантные Известия" будут стараться выжать как можно больше. Я хотел бы знать, сколько вы можете заплатить. Если они будут требовать слишком много, то я попробую потянуть время. Если же будут разумны, то я все устрою очень быстро.

- Вы должны сделать это быстро, - заметила она.

- Да, но мы снова удаляемся от темы. Сколько я могу заплатить?

- Наверное, я смогу собрать пять тысяч долларов, - рискнула она сообщить сумму.

- Гаррисон Бурк - политик, - заметил Мейсон. - Есть мнение, что он намерен взлететь очень высоко. Он связался с реформаторской фракцией, у него есть вес в обществе и его популярность среди избирателей растет...

- К чему вы клоните? - спросила она.

- Я хочу сказать, что "Пикантные Известия", вероятно, сочтут пять тысяч долларов жалкими слезами.

- Может быть мне удастся собрать девять... от силы десять тысяч...

- Это, наверное, будет необходимо, - сказал Перри Мейсон.