В 1847 году в Иерусалиме в связи с большим числом паломников из России былаоснована Русская Духовная миссия. Начальником ее был назначен архимандритПорфирий (Успенский), впоследствии епископ Чигиринский, крупнейший знатоккультуры христианского Востока; в составе миссии находились также иеромонахФеофан (Говоров), будущий епископ Тамбовский, Владимирский и Суздальский,знаменитый Затворник Вышинский (прославленный в лике святых Поместным СоборомРусской Православной Церкви в 1988 году), и только что окончивший Петербургскуюсеминарию молодой священник отец Петр Соловьев. Последний оставил воспоминанияо встрече с Гоголем в январе 1848 года на пароходе «Истамбул», следовавшем кберегам Сирии — в Бейрут, откуда миссия должна была отправиться в Иерусалим.Архимандрит Порфирий отрекомендовал Гоголю отца Петра как художника. Гогольпоказал тому маленький образ Святителя Николая и спросил его мнения о работе.«По всему видно было, что он высоко ценил в художественном отношении свою иконуи дорожил ею как святынею», — вспоминал отец Петр

Из Бейрута Гоголь и его спутник, отставной генерал М. И. Крутов, всопровождении нежинского однокашника Гоголя, русского генерального консула вСирии и Палестине К. М. Базили отправились в Иерусалим. Примерно в серединефевраля 1848 года в записной книжке Гоголя появляется запись: «Николай Гоголь —в Св. Граде».

Пребывание Гоголя в Святой Земле — довольно неясный эпизод его духовнойбиографии. Он осуществляет все то, что полагается паломнику: проходит поместам земной жизни Спасителя, говеет и приобщается Св. Тайн у Гроба Господня,молится за всю Россию — подобно своему далекому предшественнику, древнерусскомупоклоннику игумену Даниилу, который в XII веке молился здесь за себя и ещебольше за Русскую Землю.

Гоголевское описание Литургии у Гроба Господня исполнено высокого