Наиболее благоприятный отзыв о «Выбранных местах…» из духовных лицпринадлежал архимандриту Феодору (Бухареву). Он вылился в целую книгу — «Триписьма к Н. В. Гоголю, писанные в 1848 году», увидевшую свет через двенадцатьлет после своего создания. Отец Феодор стремился связать «Выбранные места…»со всем творчеством Гоголя, и в особенности с «Мертвыми душами», главную идеюкоторых видел в воскресении падшего человека. Он читал Гоголю отрывки из своейкниги. «Из его речей, — свидетельствует Вухарев, — мне можно было с грустиювидеть, что не мешало бы сказаться и благоприятному о его «Переписке» голосу:мне виделся в нем уже мученик нравственного одиночества…»

Но надо заметить, что все отзывы духовных лиц носили частный характер — онибыли переданы в письмах (за исключением книги архимандрита Феодора, вышедшейуже после смерти Гоголя). Напротив, шквал светской критики, обрушившийся на«Выбранные места…» с журнальных страниц, создал в обществе резконедоброжелательное мнение о книге. В ней видели отказ Гоголя от художественноготворчества и самонадеянные попытки проповедничества. Распространилосьубеждение, что Гоголь помешался, и оно держалось до последних дней жизниписателя. И. С. Тургенев, посетивший вместе с М. С. Щепкиным Гоголя в октябре1851 года, вспоминал, что они «ехали к нему, как к необыкновенному, гениальномучеловеку, у которого что-то тронулось в голове… Вся Москва была о нем такогомнения». В который раз подтвердились слова апостола Павла: «Душевныйчеловек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает этобезумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судитьдуховно» (1-е Кор. 2,14).