В рамках этой задачи начиная с 1936 года ФБР занимается так называемой внутренней разведкой, собирая сведения о деятельности экстремистских организаций как правого, так и левого толка, с тем чтобы определить степень их опасности для политической системы США и установить, в какой мере они связаны с иностранными державами.

Но, как водится, борясь с «неблагонадежным элементом», покушающимся на конституционные права американских граждан, сами сотрудники ФБР часто нарушают эти права. В качестве наиболее вопиющего примера такой незаконной практики агентов ФБР можно указать на негласные обыски в офисе Братства американских греков и ряде других общественных и национальных организаций, широко осуществлявшиеся в 50-60-е годы.

С 1982 года ФБР становится головным органом по борьбе с терроризмом на территории США, а с 1984 года ФБР поручено расследование всех террористических актов, жертвами которых становятся американцы за пределами США.

Третье направление деятельности ФБР — борьба с уголовной преступностью. Поскольку компетенция американских полицейских структур ограничена пределами штатов, ФБР фактически выполняет роль общефедеральной полиции, расследуя преступления, совершенные на территории нескольких штатов, а также около 250 видов преступлений, отнесенных к категории «федеральных» (ограбления банков, похищение людей, использование взрывных устройств, покушения на президента и высших должностных лиц США, наркобизнес и т. д.)

Структура ФБР

Каким бы удивительным это ни показалось привыкшему к «гласности» российскому читателю, но сведения о структуре ФБР и функциях его подразделений до сих пор являются секретными. Однако, как справедливо говорит пословица, шила в мешке не утаишь, и имеющиеся открытые источники позволяют более менее точно воссоздать внутреннюю структуру и устройство этой стоящей на страже американской демократии организации.