Он так давно привык играть эту роль, что она буквально стала его второй натурой. Впрочем, иногда, в избранном кругу, он сбрасывал эту личину, и возникал истинный Джек Фрейзер, который ничего общего не имел с испуганным клерком, - это был другой, повидавший виды оперативник с пятнадцатилетним опытом работы, и репутация его была заслуженно высокой. Сейчас на его лице появилась нервная улыбка:

- Надеюсь, мой визит... Я звонил... мисс Блейз, но... В общем, я решил прийти и подождать вас...

- Прекрасно, - и бровью не повела Модести. - Я все равно собиралась еще раз просмотреть полис, прежде чем подписывать. - Затем, обернувшись к швейцару за конторкой, сказала: - Джордж, помогите мистеру Гарвину поставить эту штуку в лифт.

Они втиснулись в лифт втроем плюс комод. Пока поднимались, Фрейзер сохранял свои подобострастные ужимки, рассуждая многословно, но со знанием дела о достоинствах комода. Вилли вытащил комод из лифта и поставил в фойе. Модести первой вошла в гостиную и, снимая жакет, осведомилась:

- Что-то случилось, Джек?

Фрейзер скорчил гримасу, бросил на кушетку шляпу и зонтик и мрачно сказал:

- Таррант подал в отставку. - Отбросив свою личину, он добавил: - Черт знает что! Чем дольше живу, тем больше симпатий вызывает у меня Гай Фокс.* Хотя взорвать парламент - это еще слишком легкая смерть для его членов... Не дадите чего-нибудь выпить?

* Гай Фокс стоял во главе так называемого Порохового заговора в 1605 г., целью которого было взорвать здание британского парламента.

Модести кивнула Вилли, и тот, подойдя к бару, сделал гостю двойной бренди.

- Почему Таррант это сделал? - спросила Модести.

- Если я все расскажу, - отозвался Фрейзер, - то меня могут обвинить в разглашении государственной тайны. - И отхлебнул бренди. - Как здорово! Если кто-то пожелает испортить этот нектар, разбавляя имбирем, просто выбейте ему зубы.

Модести и Вилли переглянулись. Фрейзер был не похож на себя. Это даже пугало.