- Стрелять! Надо же наконец заставить их выполнять договор! - сказал Железнов.

- Я тоже за это, товарищ полковник, но... нельзя!

Генерал подошел к столу и предложил Железнову сесть.

- Работаете сейчас над чем-нибудь? - спросил он, взял перо и поставил свою фамилию под предписанием, которое было заготовлено для Железнова.

- Работаю, товарищ генерал.

- Над чем?

- Над задачей, присланной штабом округа. Форсирование больших рек стрелковым корпусом.

- Ну и как?

- Трудно. Уж очень много расчетов. Самое сложное - это переправа танков. Средств переправочных дано мало, а танков много...

- Не хочется вас огорчать, но надо сказать, что сейчас на вооружение поступили более мощные танки, и они тяжелее существующих.

- Что вы говорите! - воскликнул Железнов. - Вот видите, новые трудности! Придется опять все снова пересчитывать.

- А вы не падайте духом. Решайте смелее! Ведь в принципе можно решить?

- Нет, товарищ генерал, здесь общий принцип не поможет. С увеличением веса танка меняются и подъемные средства переправ. Закон Архимеда всесилен, и ничего с ним не поделаешь.

- И все равно не унывайте! Тема очень актуальная, и ваше решение подскажет, какие же в конце концов нужны понтоны и переправочные парки. Может быть, и что-нибудь новое на ум придет. А для расчетов все же рекомендую взять тоннаж новых танков. - Михайлин поднялся и подошел к Железнову. - Кстати, мы сделали Наркому предложение о том, чтобы назначить вас сюда, в штаб округа. Так что вернетесь из командировки и заканчивать задачу будете, видимо, уже здесь. Я хотел, чтобы вы возглавили отдел укрепрайонов, но штаб решил использовать вас в оперативном отделе.

Он подал Железнову предписание:

- Поставленная задача вам ясна?