- "Чего-чего"... - Коля шмыгнул носом. - Вишу, вот чего.

- Висишь?! - не поняла старушка. - Это как же?! А-яй-яй...

Тут из старушкиного окна на Колю опять пахнуло каким-то очень вкусным запахом.

- А чем это у вас пахнет? - спросил он с интересом.

- Смотри-ко, унюхал! - загордилась старушка. - Борщ это, а ты небось проголодался, касатик? Может, отведаешь его для пробы?

Тут Коля почувствовал, что действительно хочет есть, но признаваться старушке в этом не стал.

- Кушать не буду, спасибо, - вежливо сказал он. - А вот если бы попить чего-нибудь...

Добрая старушка засуетилась:

- Сейчас, милый, сейчас, касатик!.. Повиси немного, подожди.

Она принесла Николаю Яковлевичу деревянный ковшик с водой.

- Пей, милый, это колодезная вода, студёная. - Она поглядела на стропы, уходящие на крышу, и посоветовала: - А ты бы отцепился, а? Тебе б и пить было свободней.

- Ох, - печально вздохнул Коля и посмотрел тоже наверх. Ему очень не хотелось лезть сейчас на крышу и приятно было покачиваться перед окном, из которого так вкусно пахло...

"Вот бы поесть сейчас..." - подумал он и даже облизнулся. Старушка, конечно, тут же поняла, о чём Коля думал.

- А может, всё-таки немного поешь моего борщика, а?.. Он у меня хоть и без мяса, но уж так удался, так удался! - Она причмокнула и даже зажмурилась. - Поешь, милый, поешь, сынок! Глядишь, и силы у тебя прибавится, и отцепиться сумеешь... Не обижай старуху, попробуй немного постненького, не побрезгуй!

- Ну что с тобой делать, бабуся, - вздохнул Николай Яковлевич, будто совсем и не хотел есть. - Плесни малость, попробую.

Коля не заметил, как съел полную миску этого борща, да такого вкусного, какого он сроду не пробовал. Ну, старушка тут же добавила ещё полмиски, а когда Николай Яковлевич и с ней разделался, подала ему полную миску гречневой каши.

- Ешь, богатырь, на здоровье! - Она полюбовалась, как молодой солдат уплетает её кашу, и спросила: - Тебя как звать-то?..