Левый берег реки ниже правого. Отсюда они взлетели и пошли на правый.Отсюда и начали их искать. Галсами - туда-сюда, захватывая все большуюплощадь, осмотрели берег. Низкая облачность, под нею чернеет вода. На берегуникаких следов. На реке тоже. Может, темная вода скрывает страшную тайну?

Тот берег закрыт. Можно ходить только вдоль самой береговой черты, навысоте сто метров. Просмотрели все: никаких следов, или обломков, илипожарища. Значит, в горах.

Самолет прочесывал берег: десять километров туда, десять километровобратно. Ровно гудели моторы. Командир самолета строго выдерживал безопаснуювысоту, не отрывая глаз от приборов. Остальные влипли в окна. Серая кромканизкой облачности неслась над головой; иногда машина на секунду-другуювскакивала во мглу, и на стеклах моментально оседала роса, уползала вверх. Вуютном полумраке кабины пахло табачным дымом и гидросмесью. Как нааэродромной тренировке. Но... где-то внизу уже целую ледяную ночь лежитсамолет, а возле него, может, ждут помощи оставшиеся в живых люди. И малыйребенок с ними... От этого страшного предположения холодок щекотал спины.

Прошло почти два часа челночного движения, взошедшее солнце сталопрогревать землю, и облачность стала приподниматься. Открылась гряда холмов,и самолет переместился ближе к ним. Под крылом проносились золотистыеберезовые колки на вершинах, черные заросли черемушника и боярки,темно-зеленые островки ельника. Деревьев не было только по крутым,оскалившимся рядами черных расшатанных гранитных зубьев северным склонамхолмов, да у подножья. Там желтели островки невысокой травы; в июле это былибогатые земляничники, а теперь - просто проплешины меж каменных бугров. Всеэто проносилось под ногами со скоростью семьдесят метров в секунду - где ужв таком мелькании разглядеть с малой высоты самолет или его останки. Но быланадежда на наметанный авиационный глаз.