Теперь оставалась закрытой только самая высокая вершина. Экипажопасался подходить к ней ниже безопасной высоты. Да уж, о какой безопаснойшла речь: не по формулам, а только по здравому смыслу, учитывая напряженноевнимание и слаженную работу всего экипажа, направлял командир отрядасамолет, брал риск на себя. Время уходило, а с ним, возможно, утекала жизньпокалеченных людей там, на земле, в неизвестном пока еще месте.

Самолет все ходил галсами, простригая пространство по сторонам горы.Командир самолета напряженно вглядывался в приборы, выдерживая параметры.Его била нервная дрожь. Сейчас! Вот сейчас узнаем! Вот она - настоящая,жестокая жизнь! Или жестокая смерть.

И как только открылась вершина и покров облачности приподнялся надберезами, все в один голос крикнули:

- Вот они!

Командир вел самолет вдоль крутого склона горы. Ему очень хотелосьглянуть. Но невозможно было оторваться от приборов, от курса и высоты,задаваемых штурманом. Сердце гулко колотилось в груди, спина враз взмокла,ноги дрожали.

- Точно, за вершинку зацепили!

- Смотри, как просека в лесочке.

- А вон там катились вниз. Видишь - черная полоса?

- Вон, вон фюзеляж! Господи!

- Вижу людей! Все лежат...

- Вон, вон вроде шевелится! Или показалось...

- Быстро на связь со спасательной группой!

Спасательные группы с ночи были подготовлены в ближайших деревнях.Радист быстро передал спасателям координаты найденного самолета, а самолетпрошел над деревней, откуда по дороге ползла колонна автомобилей; экипажосмотрел путь, по которому спасателям предстояло добираться до местакатастрофы, подсказал им особенности и ориентиры, развернулся к меступадения машины, чтобы по направлению полета спасатели засекли азимут.

Опять приближался склон горы, снова командир крепко держал штурвал, иему смертельно любопытно и смертельно страшно было увидеть ЭТО. На однутолько секунду он бросил взгляд на землю.