Не раз ей предлагали уйти с летной работы. Но она упорно не соглашалась. Однажды, когда командир полка осторожно заговорила с ней на эту тему, Галя пошла на отчаянный шаг.

- Вы думаете, что я не могу летать? Что мне трудно?

Глаза ее лихорадочно заблестели, она неестественно громко засмеялась и воскликнула:

- Смотрите!

Быстро запрокинув руки назад, она согнула колени и сделала "мостик". В первое мгновение все окаменели от неожиданности.

Выпрямившись, Галя стояла бледная как мел и улыбалась. Подбежавшая к ней командир полка смотрела на нее серьезно, нахмурив брови.

- Зачем же ты... так? - тихо сказала она. - Разве я не понимаю?..

Галю отправили в санаторий, но летать разрешили.

Приехала она оттуда счастливая. Привезла с собой куклу - подарок. В Галиной жизни появился Ефимыч, от которого стали приходить письма.

Когда над нашим аэродромом пролетала на запад девятка "бостонов", все знали: это Ефимыч повел свою эскадрилью.

...Стемнело. Самолета с боевой задачей все еще не было. "ПО-2" стояли в шахматном порядке, готовые к вылету. Мелькал свет карманных фонариков механики проверяли заправку горючим.

- В детстве, совсем еще девчонкой, я мечтала о подвигах. И почему-то была уверена, что погибну как-нибудь трагически... Ты слушаешь меня, Нат?

- Да. А теперь?

- Потом все прошло. А сейчас... - Галя помедлила.

- Что сейчас?

- Я иногда опять чувствую себя девчонкой.

- Все это вздор. Через десять лет мы с тобой будем вместе вспоминать этот вечер.

- Не могу себе представить. Странно, почему? Я ведь так легко воображаю себе все, о чем думаю.

- Просто это еще очень не скоро.

- Странно... - повторила Галя.

- А талисман твой? - пошутила я.

- Я не верю в это.

- Кукла с тобой?

- Да. Но я беру ее просто потому, что она от Ефимыча.

- Сегодня пролетали "бостоны". Ты видела?