Однако Вася, несмотря на свою молодость, уже поработал председателем секциикоротких волн при Ленинградском отделении Общества друзей радио. Секция ирекомендовала его как одного из лучших радиолюбителей, хорошо знающегорадиотехнику, способного самостоятельно разработать схему приемника илипередатчика и, при наличии материалов, смонтировать их, не говоря уже об умениивыяснить возможные повреждения в аппаратуре и устранить их. В то же время о немотзывались как о человеке спокойном, выдержанном, скромном и хорошем товарище.Самого Васю не пугала далекая неизвестная земля и возможные лишения.

Сейчас он впервые остается в Арктике. На лице юноши недоумение, смешанное сгрустью; глаза точно спрашивают: «Неужели! Так скоро?»

На носу шлюпки охотник С. П. Журавлев. Это не новичок, а настоящий полярныйволк — опытный промысловый охотник, продубленный полярными ветрами и отличнознающий повадки зверя, охоту на него, а также условия Заполярья и езду насобаках. Такого можно спокойно брать с собой в любой поход в темную полярнуюночь и в самую бешеную метель.

Мы долго ломали себе головы, где найти такого человека. Люди, которых я знал ив которых был уверен,— мои товарищи по экспедиции на острове Врангеля — былидалеко. Проверенные на работе спутники Урванцева находились на ЕнисейскомСевере. Ехать за нужным человеком не позволяло время. Надо было найтигде-нибудь поближе. Я выехал в Архангельск. Здесь, кого бы из знающих Арктикулюдей я ни спросил, все как будто по уговору отвечали: «Сергей Журавлев вамподойдет». Многие добавляли: «Только не спутайте — здесь несколько Журавлевых.Все они из Шенкурского уезда и все охотятся на Новой Земле. Вам нужен СергейПрокопьевич».

Слух о Сергее Прокопьевиче Журавлеве дошел до нас еще в Ленинграде. О немотзывались как о лучшем новоземельском охотнике. Говорили и о его недостатках,но как-то вскользь, как о не играющих роли на фоне заслуженной славы охотника.