Так выглядел безымянный островок 30 августа, когда мы прощались с людьми.Открыт он был за неделю до описываемых событий.

Перед этим мы посетили Новую Землю, побывали на Земле Франца-Иосифа, сновазашли на Новую Землю, запаслись здесь углем, потом пересекли Карское море инадеялись подойти к Северной Земле. Но Арктика крепко защищала этот, тогда ещетаинственный уголок нашей планеты. Тяжелые льды не один раз останавливали«Седова» уже в центральной части Карского моря. А при подходе к районупредполагаемых западных берегов Северной Земли льды встали на пути ледоколанепреодолимой преградой. Наша попытка пробиться к берегам, еще не знавшимчеловека, не увенчалась успехом.

Мы даже не были уверены, что вошли в пределы их видимости. 22 августа, в яркийсолнечный день, при очень сильной рефракции, мы заметили на востоке что-то похожее на землю.Это «что-то» напоминало высокую ледяную стену. Мираж изменял ее ежеминутно: топоднимал на сотни метров, то совершенно скрывал из виду. Желание увидетьберега, еще неизвестные человеку, держало в напряжении весь состав экспедиции.Все, начиная от кочегаров и машинистов, то и дело выскакивавших из недркорабля, и кончая руководителями экспедиции, толпились на палубе. Особеннонетерпеливые поднимались на ванты, лезли, вопреки судовым правилам, накапитанский мостик, хватались за бинокли и, не отрываясь, следили запричудливой игрой рефракции, спорили, но в конце концов все же никто не былуверен, что действительно видит землю. Неподвижные, мощные льдыпреградили путь к этому видению. Да и само оно словно растаяло, как толькоисчезли условия, благоприятствующие необычной рефракции.