Надо было искать подходы к Северной Земле в другом месте. Или по крайней меренайти поблизости от нее какой-нибудь кусочек суши.

«Седов» взял курс вдоль кромки льдов на север. Через несколько часов мы увиделинебольшой остров (теперь о. Длинный) с круглыми, мягкими очертаниямиповерхности, с обрывистым западным и отлогим южным берегом. При отсутствиидругой суши здесь можно было бы высадиться, чтобы потом, уже на собаках,продвигаться к таинственной земле. Однако льды не допустили и к этому острову.«Седов» направился дальше к северу.

Вечером экспедиция наткнулась на группу островов, носящую теперь имя энтузиастаАрктики Г. Я. Седова. Узкими лентами, шириной от нескольких десятков до 250—300метров, они вытянулись с юго-востока на северо-запад. К одному из них напротяжении нескольких сот метров подходила открытая вода. Берег здесьзаканчивался маленькой галечной косой, удобной для выгрузки.

Доступный клочок суши был найден. Надо было решать вопрос о высадке. Всепрекрасно понимали, что островок — не идеальное место для создания базыэкспедиции. Северная Земля, которую мы должны были исследовать, лежала где-тона востоке. Расстояние до ее берегов и условия достижения их на собакахоставались неизвестными. Даже при доступности пути перебазирование сострова на Землю должно было потребовать много усилий. К тому же и самостровок, пригодный для высадки, казался неприветливым и неуютным даже дляздешних мест. Источника пресной

воды на нем не было.

— Скучная землица, ой, какая скучная! — слышались голоса на «Седове».

— А посмотрите на группу Ушакова: люди не нарадуются. Словно клад нашли.Кажется, хотят высаживаться.

— Неужели никто им не отсоветует? Ведь это же прямотаки безрассудно — оставлятьлюдей на таком острове,— сокрушался добрейший Иван Васильевич, буфетчик,кормилец и поилец седовцев.— Разве можно жить человеку на таком клочке?