небольшое количество неплохих собак в низовьях Енисея. Но здесь их надо былособирать, что называется, поштучно, значит, объехать для этого огромный район ипотратить не менее года времени. Не годится! Еще дальше на восток — ездовыесобаки были в Верхоянском и Колымском районах. И отличные собаки. Заполучить ихбыло бы хорошо. Я радировал в Якутск. Но там не могли уложиться в нужные срокии отказали в моей просьбе.

Больше всего ездовых собак на Камчатке и в Анадырском крае. Здесь можноподобрать прекрасную стаю для любой работы и для любого района Севера. Но иКамчатка и Анадырь были слишком далеко, а тогдашние способы сообщения с ними недавали никакой надежды на срочное разрешение вопроса.

Единственная надежда была на Дальний Восток. В низовьях Амура ездовыми собакамипользуются охотники нивхи и нанайцы. В Николаевске-на-Амуре собачья упряжка наулице — обычное явление. Даже в Хабаровске иногда можно было наблюдать, как,нарушая все правила движения, вводя в смущение милиционеров и заставляяшарахаться в сторону автомобили, мчится собачья упряжка.

Я телеграфировал в Хабаровск Дальневосточной конторе Госторга. Там я работалраньше и оттуда отправлялся в свою первую экспедицию на остров Врангеля.Госторговцы все еще считали меня своим человеком. На мою просьбу помочь ониобещали сделать все возможное. Агентам, работавшим в низовьях Амура, полетелителеграммы с заданием срочно закупить собак. Аппарат сработал хорошо. Собакибыли быстро собраны и вскоре под надзором двух проводников начали своепутешествие в направлении Архангельска.

Естественно, что при заочной покупке нельзя было рассчитывать получитьпятьдесят собак доброкачественными. Поэтому-то в прибывшей стае и нашлосьнесколько старичков-полуинвалидов. В основном же здесь были середнячки.

Не обладая какими-либо исключительными достоинствами, они, как читатель увидитв дальнейшем, честно трудились, переносили более чем собачьи лишения и своей