На наше счастье, на исходе вторых суток ветер, не изменив своего направления,начал слабеть, и на следующий день море успокоилось.
Мы с облегчением вздохнули. Но тревога возвращалась вновь и вновь при однойлишь мысли о возможности шторма с юга или юго-востока.
От опасности быть смытыми нас могли освободить только морские льды. Мы снетерпением ожидали их прихода и часто напряженно всматривались в горизонт внадежде увидеть их приближение. Но море было чистым. После ухода «Седова»только 2 сентября небольшую, сильно разреженную полосу льдов продвинуло вдольострова на северо-запад. На юге, западе и северо-западе все время можно былонаблюдать темное «водяное» небо. Это означало, что и там море было свободно отльдов. 14 сентября с юга начали было появляться отдельные льдины. Нопо-видимому, это были лишь обломки разрушенного штормом припая у юго-западныхберегов Северной Земли. Их быстро пронесло мимо острова, и море вновьочистилось.
В штилевую погоду на море образовывались сало и молодой ледок. Однако этот ледне мог устранить нависшей над нами опасности. Даже слабый ветер разгонял такойлед, и волны вновь начинали угрожающе шуметь.
Мы ждали настоящих морских льдов и внимательно следили за поведением моря.
18 сентября, при полном штиле, море начало покрываться салом, быстропревращавшимся в молодой лед. Огромные матовые пятна, достигавшие километра иболее в поперечнике, покрыли водную гладь. Темные каналы между ними, извиваясьпричудливыми тропами, перекрещивались во всех направлениях и напоминалигигантскую паутину, натянутую вплоть до горизонта. Там она заканчивалась уснежно-белой стены, увенчанной многочисленными башенками. Это появилась кромкаспасительных для нас морских льдов.