Льды двигались быстро. На своем пути они сминали молодой мягкий ледок ибеспрерывно изменяли паутинный рисунок разводьев. К концу дня кромкаприблизилась настолько, что уже можно было рассмотреть отдельные льдины. Каждуюиз них мы встречали как друга, идущего на помощь в беде.

Здесь были крупные обломки полей, окруженные свитами дробленой мелочи. Местамигусто напирали матерые, сглаженные временем многолетние торошенные льдины.Рядом с ними даже ледяные поля казались маленькими. Но над всем господствовалиредкие айсберги. Они здесь были патриархами. Родившись много тысячелетий назад,возможно, видевшие зарю человечества, знавшие далекую эпоху мамонта, онитысячелетия сползали с гор, разрезали свое земное ложе на ущелья, стирали впорошок скалы, пока наконец не достигали моря и не отдавались во власть теченийи бурь. Теперь, вплывая в Ледовитый океан и день за днем приближаясь к своемуконцу, эти памятники эпохи оледенения гордо возвышались над льдами,рожденными в море.

Айсберги мы встречали с особым почетом. Судя по надводной части, общая ихвысота была от 70 до 100 метров. Если бы они подошли близко к острову, тонеминуемо сели бы на мель и таким образом задержали бы подступающие морскиельды. Но они не оправдали наших надежд, не могли приблизиться к малым глубинами оставались на плаву. Поэтому и морские льды не могли здесь задержаться. Вночь на 24-е все льды, включая и айсберги, под напором северо-восточного ветравновь ушли за горизонт, и нас опять охватила тревога перед опасностьююго-восточного шторма.

Только в последних числах сентября к нашему острову подошли льды с юго-запада.На этот раз они покрыли все видимое пространство моря и уже не уходили.