В эфире опять звучит голос Вани Королева:

- Ребятки, спокойно! "Глисты" с нами в жмурки хотят сыграть. Отсекаю их от тучи.

Действительно, "мессы" заметили "яков" и пытаются боевыми разворотами укрыться за облачный щит. Но Королев спокоен. Он и на земле так держится. Всегда немногословен, знай себе покуривает замысловато изогнутую трубку из плексигласа с чертиком на чашечке.

И хотя Ваня еще очень молод, он уже "старик" - второй год воюет и сбил около десятка фашистских самолетов.

А главное - никогда не подведет в бою. Его любят.

Ваня стремительно пикирует на верхнюю пару "мессов". Те сразу прекращают набор, отворачивают, переворотом уходят в пике. Однако по пути попадают под огонь средней пары "яков". Один из "мессов" дымит, продолжая пикировать, другой хитрит-пытается подражать падению осеннего листа, скользя то вправо, то влево, всякий раз сильно проваливаясь. Ваня это видит и не забывает подбодрить своих ребяток:

- Молодец, Миша! Еще, еще дай ему одну!

Но тут же предупреждает:

- Костенька! "Глист" на хвосте! Скользни влево!

И через секунду:

- Ага, проскочил!

И сразу вслед за тем:

- Атакую раззяву! Сережа, прикрой!

Дробно стучат пушки Ваниного "яка". Даже с земли видно: от "месса" что-то отвалилось. Ваня бормочет:

- Ну вот и ладно.

И уже погромче просит:

- Подтвердите, кто видел.

"Мессер", атакованный им, так и не выходит больше из пике-врезается в землю, взрывается. Глухой звук удара долетает до моей рации. Кричу Ване:

- Я, Волга-семь, подтверждаю-двенадцатый сбил "месса"!

Отрезая "мессеров" от облачности, Ваня с ведомым вырвались далеко вперед. Цепочка немцев рассечена на пары, пары тоже кое-где распались. Одиночные "мессы"

снуют туда-сюда, снизу вверх, сверху вниз... Сумятица!

С востока на всех газах приближается шестерка Залесского. Предупреждаю о ней Ваню. Но и "мессы" ее заметили - они выходят из боя все сразу, видимо по команде. Пара "яков" бросается было за ними вслед.