Инна свела к тонкой переносице черные стрелочки-брови.

— Ты сюда пришел указания мне давать?!

Зная болезненное отношение следователей к своей процессуальной независимости, он быстро замазал образовавшуюся трещину.

— Я из профессионального интереса — сессия на носу.

В юридическом институте, где ему предстояло сдавать экзамены, преподаватели нередко интересовались делами из следственно-оперативной практики. Зачастую, грамотно построенный рассказ помогал вытянуть и теоретическую часть билета. Полынцев учился, в целом, неплохо, но, заметив, что с профессором можно спорить, прикрываясь личным опытом, он к концу второго курса, без малого, стал отличником. Спасительная фраза «А практика идет по другому пути», — не раз помогала ему в нелегких учебных баталиях. Не всегда, но в семи случаях из десяти, эта уловка срабатывала.

— По-хорошему, можно было и не задерживать, — смягчив тон, согласилась Инна. — Но я не переношу, когда подследственные клеятся прямо в кабинете. Я следователь, а не девочка с улицы.

Полынцев, сняв фуражку, взъерошил примявшийся бобрик.

— И почему все красивые девушки такие злые?

— Потому что в зеркало надо смотреться, прежде чем красавиц клеить.

Он бросил взгляд в зеркало, висевшее у вешалки перед выходом.

— Э-хе-хе. Может, ты и права.

— Посмотрелся? — ехидно уточнила красавица.

— Ну, — вздохнул он невесело.

— Тогда иди своей дорогой, не трать время попусту.

Теперь все встало на свои места. Она не только над ним издевалась, но и ясно давала понять: кто есть кто. Последнее было вовсе необязательно. Ему самому претила навязчивость, с чьей бы стороны она не исходила.

Когда-то в школе за ним бегала по пятам девочка из параллельного класса. Ничего себе девочка, вполне симпатичная и отнюдь не глупая. Веди она себя поскромнее, все сложилось бы как-то иначе. Но ничто не ценится так дешево, как то, что достается даром. Она сама взяла его за руку, сама призналась в симпатии, сама назначила первое свидание. Оно же было последним. Интерес к ней в одночасье испарился. Потом она писала ему любовные записки, караулила после уроков, устраивала слезные скандалы. Но это лишь усугубляло ситуацию, заставляя его хитрить и всячески изворачиваться.