- А сам-то ты готов? - участливо спросила я.

- Как пионер к борьбе задело... И потом, ты же знаешь, что технология двух пальцев у меня отработана. Говно в организме долго не задерживается, поскольку сам организм говно - по теории отталкивания одноименных зарядов, как в профессорских книжках... Я, кстати, у нашего покойного профессора-академика книжонку прихватил по квантовой механике.

- Господи, ну зачем тебе квантовая механика?

- Дело не в механике, а незыблемости формул. Посмотришь, как они стоят, стройненькие, румяненькие, с офигительным чувством собственного достоинства, и сразу хочется петь и смеяться как дети.

- Может, еще не поздно отказаться? - вдруг спросила я.

- Поздно, - обреченно ответил Нимотси, скрипнув зубами. - Поздно, будь все проклято! Вот не думал я, что именно для этого рода деятельности родила меня моя многострадальная мама.

- Но ведь эта работа не навсегда...

- Очень на это надеюсь. Тебе мужик позвонит, Александром Анатольевичем звать. Отдавать сценарии будешь ему.

- Редактор, что ли? - высказала наивное предположение я.

- Ага. Судя по рэкетирской репе. Ему бы только горячим утюгом по предпринимательским животам елозить, бабульки выколачивать.

- Ты меня пугаешь, Нимотси...

- Ага. "Страх съедает душу". Чей фильм?

- Фассбиндера. Райнера Вернера.

- Молодец, нюх не потеряла... Я сам боюсь, но ужасно хочется по вечерам морепродукты трескать. Каждый Божий день.

Мы долго стояли у таможенного пропускника. Нимотси обнял меня и накрыл полами пальто. От него пахло мерзким, почти женским потом. Я вдруг почувствовала, что и этот запах, один из немногих запахов других людей в моей жизни, уходит от меня надолго, может быть - навсегда. Если Нимотси и вернется - то вернется другим, иначе какой смысл возвращаться?.. Я подумала о том, что всегда остаюсь, остаюсь на месте, вне зависимости от контекста событий. И если мертвому Ивану вдруг придет шальная мысль вернуться в этот мир, то он найдет меня там же и такой же, какой оставил, разве что я буду закрашивать седину дешевой копеечной хной... Я еще крепче прижалась к Нимотси и закрыла глаза.